スポーツのココロ

【国歌斉唱はなんと東儀秀樹の雅楽】


【ニック・デービスとリン・ワシントンのジャンプボールでティップオフ】


6ヶ月に及ぶ熱戦の数々は、大阪の3連覇という形で幕を閉じました。
ファイナルの入場者数も9201名、bjリーグ史上最高。
最終スコアが66-56という、稀に見るロースコア。互いのオフェンスを潰しあう戦術で、キープレーヤーの大阪のマット・ロティックと東京のデミオン・ベーカーの動きは完全に封じられる。1stピリオドの最初の4分で得点がフリースローの1点だけというすごい展開。正直、沢山の招待券が配られていて、初めてbjリーグを見る人が多いのにあの展開はその人たちにどう受け止められただろうかとちょっと心配になっていました。試合はセンターのディーン・ブラウンの2日連続のファウルアウトで東京は流れを失う。最後はファウルゲームでのフリースローをしっかりと物にした大阪が力の差を見せたといえる試合。

しかしながら今シーズンのbjリーグは盛り上がりましたね。
NBA同様、今シーズンから東西カンファレンス制を導入、新たに参入した琉球ゴールデンキングス、ライジング福岡を含めた計10チームが東西に分かれて対決。そして各カンファレンス2位と3位のチームがワイルドカード決定戦に臨み、このゴールデンウィークに開催されたプレーオフ出場権を争ったのでした。

結果から見れば、このシステムは興行的に大成功だったと思います。福岡のように勝率5割をキープできないチームがプレーオフ、というのが納得できない部分もありますが、今年のNBAだって西高東低で、5割を切るチームがいくつもプレーオフに出てしまってるしね。まあブースターにとっては勝率よりもプレーオフ出場権の方が大切だし・・・。

今年の初めにこのbjリーグ、東京アパッチのチーム関係者の方に僕の会社に来ていただくことがあって、その時に色々なお話しをさせていただきましたが「スポーツの興行というのは本当に難しい」と思いました。特にチームを持つというのは難しい。折しも一昨日、F1からスーパーアグリチームが撤退というニュースがありましたが、チームが興行収入で成り立たない限りは、スポンサーなしではやっていけないのですね。当り前の事ですがチーム関係者の切実な言葉を聞いて、本当に興行というのは難しいと思いました。特に今年は某チームのメインスポンサーが刑事事件を起こして撤退し、運営的に苦しんでいたようで、それはレギュラーシーズンの結果にも如実に表れていました。

ただ、このbjリーグは僕らの業界から見ると、広告的にはかなり魅力です。何より地域、年齢などのセグメントがはっきりしていることが一番大きい。広告する側からすれば割と無駄な金を使わなくて済むんですね。

さて、話が逸れましたがこの試合を見て、さらに改めて感じたのは、プロの世界は本当に厳しいということ。試合終了後に何人かの選手が涙を流していましたが、彼らの中には来年契約してもらえるかどうか解らない選手もいるんですよね。そういう部分を感じていて、このファイナルに臨んだ選手もいるはず。華やかな舞台ではあるけれど、僕の仕事もそうですが「好き」というだけではどうにもならない職業なんですよね。

だから僕らはハングリー精神のある、むしろ崖っぷちの選手を心情的にいつも応援してます。自分にオーバーラップさせながらですね。
「この悔しさをバネに来年こそ」
なんていう言葉はまるで他人事。本人たちにとっては来年またバスケができるかどうか、死活問題がすぐ先にあるんですよね。最後にファウルアウトしたデイーン・ブラウンに「いい仕事だったよ！君が来シーズンどこにいっても僕は応援し続けるよ」と言葉を投げかけると、ディーンは少し涙ぐんで、「Thank you!」と返しました。JBL2部の栃木をクビになったこの男は、シーズン途中で東京アパッチに入団。わずか3ヶ月の在籍期間の間にブースターのハートをしっかりと掴んだプレーヤー。しかしこの選手が来年どのチームでバスケットをするのか、それすらも今の段階では全くわからないのです。


【大阪エベッサ、マイキー・マーシャルのティップイン】


【大阪エベッサ優勝の瞬間】


【試合終了後には泣き崩れる選手も…】

［女房役ラッセル・マーティンのサヨナラホームランで投手戦に終止符がようやく打たれた瞬間、球場は歓喜につつまれた］

［人気選手デーブ・ロバーツはサンフランシスコへ］

しばらくブログを更新しないうちに日本もアメリカも野球が開幕し、NHLはプレーオフ進出チームが決定するなど、肝心の時期にまーったく執筆できなかったのは残念だった。

さて、日本人メジャーリーガーが多いからメディアは東地区ばっかりの報道でもう辟易状態だけど、今年は注目すべきは西地区ですよ！近年は東高西低の印象がある大リーグだが、特に今年のナリーグ西地区の投手の補強は相当にグッドです。

まず、最近弱小球団のイメージが強いSFジャイアンツはアスレチックスからバリー・ジトを引っこ抜いた。欲しかった左の先発、しかも大リーグを代表するスターター。代わりに玉突きで放出されたジェイソン・シュミットをLAドジャースが獲得、この選手の獲得はドジャースにとって最高の補強でしょう。さらにドジャースを放出されることが確実視されていた300勝投手、グレッグ・マダックスは案の定ドジャースを出てSDパドレスへ。昨年地区優勝のパドレスは、沖縄出身の人気選手、デイブ・ロバーツをFAで再契約できず、不振の続くマイク・ピアッツアも放出するなどストーブリーグではかなりモタついていたように見えたものの、マダックスを破格の年俸で買い叩き、何とか体裁を整えたのはフロントの手柄。そして開幕からスタートダッシュに成功したAZダイアモンドバックスにはNYからランディ・ジョンソンが出戻り。現在故障者リスト（DL）入りしているけどチームの精神的支柱が帰って来れば、トップチームへの返り咲きも夢ではない。

そういえば余談だが去年SFジャイアンツのシュミットとLAマダックスの壮絶な投手戦を直に見ることができた。マダックスは1回に2安打されるものの、それ以降はパーフェクトで9回のマウンドを斉藤隆に託す。0対0のまま10回ウラ、ルーキーで女房役のキャッチャー、マーティンが劇的なサヨナラホームランで斉藤に勝ちがついたという試合だったが、もう球場全体がマダックスとシュミットの快刀乱麻のピッチングに息を飲む暇も与えないほどの緊張感につつまれ、「早く終わってー」っていう感じでした。ちなみに300勝投手と600本塁打の野手の対決は初めてだったらしい（斉藤隆投手のブログによる）。これぞ投手戦というすごい試合。またその試合に出ていた選手の多くが30代後半から40代の選手ばかりだったのもなんだか西地区を象徴しているような感じで印象深かった。

さて、話が逸れましたが今年のナリーグ西地区はいつもとちょっと違います。ぜひともスター選手の揃ったスターター陣に注目してみてください。

西武ライオンズ裏金問題の「栄養費」供与には呆れた。まだやっていたのか、と感じたと同時にメディアの報道やプロアマ連盟同士の会議で、フロントら経営側のモラルについて語るでもなく、「希望枠を撤廃すべき」など、この問題を現行の制度のせいにする風潮はみているものにとって大変見苦しい。

早稲田大学の清水勝仁選手は同大学野球部を退部となったがこれは当然。受け取った側も断固断罪されなければならない事件だと思うのです。余談ですが同様のケースの楽天の一場靖弘投手はなぜか普通にプロ選手になっちゃったけど前後のいきさつを考えればおかしいと思う。一場がオッケーなのだったらホモビデオ出演の多田野数人投手だってオッケーだろ、指名してあげればよかったじゃん、と思う。

しかしながら清水選手の会見は潔さを感じた。汚れた金は（形式上は父親が）受け取ったけれどアマチュアリズム、スポーツマンシップは決して汚されていなかった。これだったら再チャレンジの機会を与えても良いのではと思う。

潔く無いのは西武ライオンズ側だ。21歳の青年がこうして全てを話しているというのに本質的な部分を何も語っていない。誰の指示でやったのか、どこまでの人間が知っていたのか、など洗いざらい話してもらいたい。

最近僕の会社は決算処理をしたが、折しも国会で「ナントカ還元水」問題が取りざたされている中、一年間必死に集めた領収書を税理士さんにまとめてもらい決算書が出来上がった次第。

西武ライオンズの決算書を税務署は是非、チェックしていただきたい。この領収書のない「栄養費」が、「損金」で計上されているなら大問題であるからです。1000万円余りものお金を領収書なしでどう処理するのか、零細企業の我々にとっては大変知りたい問題ですね。